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Symptômes gastro-intestinaux parmi un échantillon d’enfants atteints d’un trouble envahissant du développement
Nikolov RN, Bearss KE, Lettinga J, Erickson C, Rodowski M, Aman MG et al.
Journal of Autism and Developmental Disorders 2009;39:405-413.
En bref
Les seules différences observées entre les enfants présentant des problèmes gastro-intestinaux et les enfants exempts étaient des symptômes d’anxiété et peut-être de dépression. Rien ne prouve que les enfants autistes sont plus sujets aux désordres digestifs que les enfants sans trouble du développement. Les symptômes gastro-intestinaux ne constituent pas un trait « autistique ». |
Question : Les symptômes d’autisme varient-ils selon que les enfants éprouvent ou non des troubles gastro-intestinaux?
Contexte : Bon nombre de parents signalent que leurs enfants atteints d’un TSA souffrent de maux de ventre, d’indigestion, de diarrhée ou de constipation chronique. On ne sait pas si les enfants autistes risquent davantage d’éprouver ces symptômes que les enfants au développement normal, ou si la correction des problèmes gastro-intestinaux va atténuer les symptômes d’autisme. Cette étude visait à évaluer des enfants présentant un TSA pour déterminer s’il existe une corrélation entre troubles gastro-intestinaux et symptômes d’autisme.
Type d’étude : Comparaison entre deux groupes.
Cadre : Yale Child Centre, Yale University.
Sujets : Pour ce projet de recherche, on a recruté 145 garçons et 27 filles de 5 à 17 ans qui ne prenaient pas de médicaments, tous sur le point d’être mis sous médication pour agressivité, crises de colère, automutilation et hyperactivité. Les participants ont été répartis en deux groupes, selon la présence ou l’absence de symptômes gastro-intestinaux.
Principaux instruments d’évaluation : On a examiné les antécédents de problèmes médicaux gastro-intestinaux des enfants. On a également interrogé les parents. Le questionnaire ADI-R a été employé pour décrire le comportement de l’enfant vu par les parents. La capacité d’apprentissage a été évaluée à l’aide de plusieurs échelles, selon le stade de développement. L’échelle de Vineland a servi à mesurer l’aptitude à utiliser le langage, les habiletés sociales et le degré d’autonomie. D’autres tests ont été effectués pour évaluer les problèmes de comportement et les symptômes accompagnant divers troubles anxieux.
Principaux résultats : Environ 23 % des 172 participants avaient des problèmes gastro-intestinaux. Il n’y avait aucune différence entre les groupes concernant la communication, la socialisation ou les comportements stéréotypés (entre autres, tortillement, claquement des mains). Les deux groupes ont obtenu les mêmes résultats aux tests d’intelligence. Les enfants éprouvant des problèmes gastro-intestinaux étaient plus enclins à être irritables et à s’isoler que les enfants exempts de ces symptômes. Ils étaient en outre beaucoup plus portés à être anxieux.
Conclusions : À l’heure actuelle, aucune preuve tangible ne permet d’affirmer que l’incidence de symptômes gastro-intestinaux est plus élevée en présence d’un trouble autistique. Cette étude n’a pas révélé de différences entre les enfants souffrant de problèmes gastro-intestinaux et les enfants indemnes, sauf pour les paramètres d’anxiété, d’irritabilité et de retrait social. Les auteurs suggèrent que l’anxiété pourrait être à l’origine des symptômes gastro-intestinaux, qu’on retrouve aussi chez les enfants au développement normal et les adultes atteints d’un trouble anxieux ou de dépression. Certains des symptômes manifestés par les enfants souffrant de problèmes gastro-intestinaux font partie du tableau clinique de la dépression.
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