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Intervention en communication pour les enfants
atteints d’autisme :
revue de l’efficacité des traitements

Howard Goldstein

Journal of Autism and Developmental Disorders, 32, 2002.

Les déficits de communication sont un symptôme fondamental des troubles du spectre autistique (TSA). Bien que certains enfants atteints d’un TSA soient complètement non verbaux, nombre d’entre eux arrivent à développer des habiletés de communication suffisantes pour leur permettre de comprendre le langage et de s’exprimer de manière efficace.  Compte tenu du large éventail des aptitudes langagières, la plupart des enfants atteints d’un TSA ont besoin d’une intervention pour perfectionner et pour élargir leurs aptitudes de communication.

L’article résumé ici brosse un tableau de l’ensemble de la recherche expérimentale sur les interventions en communication pratiquées auprès d’enfants autistes au cours des 20 dernières années. Les interventions dont il est ici question visent spécifiquement à combler les diverses lacunes de parole et de langage, y compris la compréhension et l’expression, ainsi que l’usage social du langage.

Conclusions :

• Il existe des stratégies efficaces d’intervention pour enseigner des aptitudes
  de communication aux enfants atteints d’un TSA.
• Ces interventions comprennent la communication globale (combinaison de langue parlée
  et de langue signée), approche par essai distinct et intervention dans le milieu.
• L’acquisition d’habiletés de communication peut contribuer à atténuer les problèmes
  de comportement et à multiplier les interactions sociales.  
• Toutes les interventions efficaces peuvent faire appel à des composantes-clés d’une théorie d’apprentissage de base. Des objectifs clairement établis, l’utilisation de renforcement adéquat, d’exemples et de modèles et des discussions sur leur mise en œuvre sont considérées de telles composantes-clés.
• Toutes les interventions visent des volets spécifiques de la communication, comme par exemple le vocabulaire à mot unique et les phrases. Il est donc impossible de présumer qu’une intervention pratiquée pour évaluer l’évolution du vocabulaire sera aussi efficace pour l’acquisition de la parole et de l’expression de phrases.  
• Aucune intervention n’est suffisamment polyvalente pour inculquer toutes les habiletés nécessaires à une communication réussie.  

Recommandations :

• Les chercheurs à l’origine de ces études doivent décrire leurs stratégies plus clairement.  
• Des descriptions plus détaillées faciliteront les comparaisons entre les études; elles favoriseraient également la répétition des études et l’agencement des stratégies en vue d’interventions de plus grande portée.  
• Les éléments variables tels que l’intensité et la fréquence des traitements restent à étudier. Pour l’instant, nul ne sait si ces variables ont un impact sur les résultats.  
• Des recherches plus poussées sont nécessaires pour déterminer la meilleure séquence d’enseignement des aptitudes et de la meilleure méthode d’acquisition d’habiletés de communication avancée.  
• La recherche doit guider les cliniciens qui doivent personnaliser le plan d’intervention pour répondre aux besoins des enfants.  
• La recherche doit mettre en évidence les caractéristiques des enfants qui ont le plus et le moins bénéficié de l’intervention.  
• La recherche doit continuer de se pencher sur la meilleure façon de généraliser les effets de l’intervention.