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| Article original
Stabilité et changement chez les enfants atteints d’un trouble envahissant du développement de haut niveau : étude de suivi sur deux ans
Starr E, Szatmari P, Bryson S, Zwaigenbaum L.
Journal of Autism and Developmental Disorders 2003 (février);33(1).
En bref
Sur une période de deux ans, les différences ou les similitudes entre les symptômes d’enfants atteints d'autisme et ceux d’enfants atteints du syndrome d'Asperger sont-elles devenues plus marquées?
- Les déficits de communication ont diminué dans les deux groupes avec le temps. Les enfants atteints du syndrome d'Asperger présentaient moins de symptômes que les enfants autistes.
- Les activités répétitives ou les stéréotypies (p. ex. le balancement du corps ou le battement des mains) étaient plus probables chez les enfants autistes, mais ce symptôme n'a pas changé dans le temps, ni dans un groupe ni dans l'autre.
- La réciprocité sociale ou la capacité de participer à des interactions avec les autres s’est détériorée avec le temps chez les sujets des deux groupes, mais à la fin de l’étude, ce sont les enfants atteints du syndrome d'Asperger qui éprouvaient les problèmes les plus graves.
- Tant les enfants autistes que ceux atteints du syndrome d'Asperger ont besoin d’acquérir des connaissances et des habiletés pour faire face aux situations sociales, afin qu’ils ne se sentent pas rejetés et ne soient pas victimes d'intimidation.
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Question : Y a-t-il un changement dans les paramètres mesurés par l’entrevue ADI (Autism Diagnostic Interview) sur une période de deux ans chez un groupe d'enfants ayant reçu un diagnostic d'autisme ou du syndrome d'Asperger?
Contexte : De nombreux chercheurs et cliniciens se demandent s'il existe une distinction significative entre les enfants qui ont reçu un diagnostic d'autisme et ceux qui ont reçu un diagnostic de syndrome d'Asperger. Le suivi du développement des enfants appartenant à ces deux groupes pourrait fournir un moyen de les distinguer ou, à l’inverse, de montrer qu'il s'agit d’une seule et même affection.
Une des façons de déterminer l'histoire naturelle ou l’évolution d'une affection médicale consiste à mener des études de longue durée. Un type d’étude au cours de laquelle les sujets sont suivis dans le temps et sont évalués périodiquement s'appelle une série temporelle ou chronologique.
Type d’étude : Série temporelle
Cadre : Sud de l'Ontario, Canada
Sujets : Soixante-quatre enfants âgés de 6 à 8 ans provenant d'une étude de suivi à long terme, ayant été sélectionnés sur la base d'un Q.I. d'au moins 70 et d'un diagnostic d'autisme ou de syndrome d'Asperger
Paramètres et instrument d’évaluation : Une version abrégée de l’ADI, mettant l'accent sur les segments traitant de la communication, du jeu et du développement social ainsi que sur les comportements répétitifs ou stéréotypés, a été administrée. On a mesuré les changements qui se sont opérés dans le temps au niveau de ces paramètres de l'ADI et comparé les enfants autistes aux enfants Asperger.
Principaux résultats :
Communication : Les symptômes autistiques se sont atténués au fil du temps dans les deux groupes. Les enfants atteints du syndrome d'Asperger ont montré moins de symptômes que les enfants autistes. Les différences entre les deux groupes se sont estompées avec le temps. Les différences étaient probablement attribuables à la nature du test, qui ne pouvait que mesurer le plus faible niveau de déficit du langage et, par conséquent, ne pouvait démontrer une amélioration au sein du groupe d'enfants atteints du syndrome d'Asperger.
Activités répétitives : Les enfants autistes ont obtenu des résultats moins favorables que ceux atteints du syndrome d'Asperger, mais on n'a observé aucun changement en fonction du temps dans l’un ou l’autre groupe.
Réciprocité sociale : Le temps est un facteur important dans ce domaine. En effet, les symptômes se sont aggravés chez les enfants des deux groupes, mais les scores des enfants atteints du syndrome d'Asperger se sont détériorés davantage avec le temps. Le Q.I. ne rendait pas compte des différences observées entre les deux groupes.
Conclusions : Dans l'ensemble, les enfants atteints d'autisme ou du syndrome d'Asperger ont montré une augmentation de leurs symptômes liés aux interactions sociales, mais ces symptômes ne se sont aggravés que dans le groupe des enfants atteints du syndrome d'Asperger.
Comparativement aux enfants autistes, les enfants ayant reçu un diagnostic du syndrome d'Asperger présentaient moins de symptômes dans les trois domaines, mais la gravité de leurs symptômes a augmenté dans les domaines liés aux interactions sociales. Il est possible que les enfants atteints du syndrome d'Asperger, étant donné leur niveau généralement plus élevé d'habiletés en communication, soient plus conscients des exigences sociales auxquelles ils sont soumis, ce qui rend leurs difficultés plus évidentes à cet égard.
Les enfants doivent acquérir davantage de connaissances et de compétences pour faire face aux contraintes sociales et pour alléger leurs sentiments de rejet ou de victimisation, réels ou perçus.
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