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Essai contrôlé randomisé d’une intervention comportementale cognitive pour maîtriser la colère chez les enfants atteints
du syndrome d’Asperger

Sofronoff K. Attwood T, Hinton S, Levin I.

Journal of Autism and Developmental Disorders. 2007; 37: 1203-1214.

Question : Est-ce qu’une forme spécialisée de TCC peut être utile pour atténuer les crises de colère chez les enfants et les adolescents atteints du syndrome d’Asperger?

Mise en contexte : Les enfants et adolescents atteints du syndrome d’Asperger ont souvent de la difficulté à reconnaître et maîtriser leurs émotions. Il existe de nombreuses preuves à l’appui du fait que ces difficultés sont reliées au site du cerveau chargé de reconnaître et de gérer les émotions, tout particulièrement la colère, l’anxiété et la tristesse. En expliquant clairement aux personnes atteintes du syndrome d’Asperger comment reconnaître et maîtriser leurs sentiments, on les aide à mieux communiquer et à mieux s’entendre avec les autres, diminuant du coup les conflits à la maison, à l’école et au sein de la communauté.

Conception : Il s’agit d’un essai contrôlé randomisé avec un groupe témoin en liste d’attente.  Les groupes ont eu six rencontres hebdomadaires de deux heures chacune, et des sessions étaient aussi organisées pour les parents.  

Endroit : Clinique spécialisée à Brisbane, Australie.

Participants : 45 enfants portant un diagnostic du syndrome d’Asperger âgés entre 10 et 14 ans, de QI moyen, et leur famille.  

Intervention : Une forme spécialisée de thérapie cognitivo-comportementale, laquelle vise essentiellement à donner aux participants des connaissances sur leurs émotions et les outils nécessaires pour les maîtriser, a été pratiquée chez des enfants et adolescents.

Principaux indicateurs des résultats : Dans le contexte d’une histoire où on racontait qu’un ami se faisait agacer, on a demandé aux enfants de penser à des idées sur la façon dont ils pourraient aider cet ami à composer avec sa colère. Les enfants ont dû faire cet exercice avant l’intervention
et immédiatement après, puis plus tard lors du suivi. Les enfants ont ensuite reçu un questionnaire énumérant des situations qui pourraient les faire fâcher. Ils devaient cocher les situations qui s’appliquaient à eux, suggérer d’autres situations qui les affectaient et évaluer leur degré de colère dans ces situations. Les parents et enseignants de chaque enfant ont reçu une copie des tests et questionnaires ainsi que des observations à son sujet, avec une évaluation de l’intensité de sa colère, de son habileté à maîtriser ses émotions, et si des changements avaient été constatés ou non suite à l’intervention. Les parents ont également été appelés à évaluer leur propre habileté à gérer les crises de colère de leur enfant.

Principaux résultats : Les parents ont rapporté une diminution remarquable des manifestations de colère chez leur enfant après l’intervention. Ils ont également dit avoir meilleure confiance en leur habileté à gérer les crises de colère de leur enfant. Les comptes-rendus des enseignants et des parents rapportaient que les enfants appliquaient à l’école les habilités acquises à la maison. Il a même été constaté que les enfants par eux-mêmes avaient réussi à identifier de nombreuses autres stratégies pour maîtriser leur colère et qu’ils étaient à même de les appliquer à des situations de vie réelles.